美国伊犁运河开挖的有利条件
一自然条件：有五大湖可以利用,减少工程量；地势低洼
二社会经济条件：人口稠密,经济发达,陆上交通不便,对水上交通运输的需求量大。
伊利运河（Erie C****）的全长为584公里（363英里），整条运河的为12米（39英尺）宽、1.2米（4英尺）深。整条运河总共有83个水闸，每个水闸有27米乘4.5米（90英尺乘15英尺），最高可以行驶排水量68公吨（75吨）的平底驳船。伊利运河是第一条提供美国东海岸与西部内陆的快速运输工具，这比当时最常用的以动物拉动的拖车还快许多。伊利运河不只加快运输的速度，也将沿岸地区与内陆地区的运输成本减少了95%。快捷的运河交通使得纽约州西部更便于到达，因此也造成中西部的人口快速成长。
位于英格兰曼彻斯特的布里吉瓦特运河在1761年完工后的成功在十八世纪末为英格兰带来一阵兴建运河的热潮，因为运河提供了容易控制的行船环境，不仅让运输货物更加安全也加快运输速度。美国在对西部开始拓展之后得到了许多新的领地，而这些西部新领地急需一种能够快速的载运大量货物的交通工具以连接东岸的大城市。当时已有许多私人修筑的收费公路连通哈德逊河谷与纽约州西部，然而这些道路并不能提供高品质与高效率的运输，而且使用者还必须付高额的过路费；例如在1814年时，使用陆运运送一桶面粉至130英里远的距离需要两块钱，但是经由水路运送同样的东西至160英里远的地方只需要花25分钱。
